关于下一代网络的架构，有一个非常形象的比喻，软交换/IMS是核心和中枢神经，下一代承载/传送网络是骨架，下一代业务平台是血肉，而下一代接入层网络则是支撑整个生命体的毛细血管。其中，业务传送网络由于承载了运营商寄予无限希望的丰富多彩的业务，成为支撑整个电信网络的骨干框架。事实上，我们现在所谈论的电信网络转型，从某种角度来说是要改变一种网络承载一种业务的“竖井结构”这一框架，打造一个扁平化的分组化业务网络，这一重担自然而然地将业务传送网络推到了转型的最前沿。
一直以来，业务传送网络的演进就没有停止过。在城域网层面，从早期的SDH，到已经成为主流的MSTP传送平台，及至现在人们日渐关注的电信级以太网CE和分组化传送网络PTN，业务传送技术总是在努力适应着业务形态的急剧变化，呈现出一些新的特点和亮点。
三网激情碰撞催生新型传送网络
网络融合是我们所处的电信时代最为时髦的一个概念，但是我们可能很少去思考，究竟这种融合带来的激情碰撞将最可能发生在网络的哪些层面。传统电信网络与数据网络的交叉融合，以及未来的三网融合，都将焦点集中在了城域网络，因为城域传送网络是传统广域网和局域网连接的桥梁，也是底层传送网、接入网和各种业务网络的汇聚点。有专家指出，城域网处在高度竞争和开放的环境中，受用户和应用的驱动，业务类型的多样化和业务流向流量的不确定性，使其催生出一些新的衍生体：SDH多业务平台、电信级以太网多业务平台以及极具未来色彩的PTN网络，就是受到业务的多样性、IP化等特点催生出的创新网络。
一方面，业务形态的变革使得新型的业务传送、承载网络在不断演进。HeavyReading最近一份针对下一代组网技术的主要驱动因素对全球60个主流运营商进行的调查结果显示，三重播放、电信级以太网、可管理的VPN、VoIP、高速因特网接入和3G等应用位于前列。这表明业务承载的IP化趋势已经在业内达成共识，未来的光传输网络将主要负责IP/以太网流量的传送，为分组的流量特征而优化，于是具有智能化、融合化、宽带化、综合化的业务传送网络走进人们的视野，CE、PTN技术在网络转型中逐渐发力。
另一方面，各种信息应用需求的迅猛增长为新型业务传送网络的发展提供了沃土。目前，随着网络经济的迅速崛起，各种应用陆续推出，“电子商务”、“企业上网”、“政府上网”、“智能化小区”、“信息港”、“城域网”等建设的兴起，语音、数据、图像等多媒体通信的需求日益增长，这些都让城域网成为信息高速公路建设的重要部分。从这个意义上讲，CE、PTN等骨干技术的兴起也就是水到渠成的事了。
网络成熟度在转型中逐渐提升在
ALLIP的背景下，分组化多业务传送技术PTN和CE通过在统一的分组转发平面上承载不同的业务，简化了网络管理和维护，提高了业务汇聚的能力，因此受到越来越多运营商的青睐。从技术原理角度来讲，它们的本质几乎是相同的，都以PBT和T-MPLS协议为核心，具有很多技术优势。从产业发展角度来看，它们还处在一个逐渐完善的过程，特别是PTN技术。
由于传统以太网具有众多优势，包括技术成熟、性价比高、操作维护简单、用户接入无限制、应用灵活等，所以运营商希望在此基础上发展起来的CE能在IP业务大发展的背景下，发挥出这些优势，降低成本。但我们也应该看到，在引入电信级特征的时候，就应该使其控制平面功能尽量简化，但目前CE的网管和控制平面功能处在起步阶段，还有待完善。相比之下，PTN的起步就更慢一些，经过长时间的摸索，PTN的标准在2007年逐渐达到成熟。但客观上，能够推出真正意义上成熟PTN解决方案和产品的企业并不是太多，著名厂家诺西、爱立信等还没有出现成熟的商用产品，只有阿尔卡特朗讯和北电两家拥有较成熟的解决方案和现场实例。其中，阿尔卡特朗讯主推其1850TSS产品，他们介绍该产品通用矩阵的设计可使单一的平台由提供基于TDM和PDH的业务平滑转向提供汇聚、交换或点到点的以太业务，在业界有了不少尝试。此外，PBT的主要倡导者北电也有一些相关的产品得以应用。
在迈向分组化业务传送网络架构的过程中，CE和PTN技术承担着重要的责任，虽然目前在整体的产品成熟度和商用化进程上还有欠缺，但我们有理由相信，它们凭借鲜明的技术特征将会在网络转型中发挥更重要的作用。
引入分组化业务传送技术需循序渐进
由于不同的运营商在网络现状和业务需求上存在着差异，因此，CE和PTN在运营上的应用模式和前景也各有不同。比如，现在很多大的运营商都已经拥有了比较完善的城域数据网。从业务需求来看，宽带汇聚网主要承载的业务包括公众用户的宽带接入流量、大客户专线接入、软交换AG承载以及IPTV的流量。目前，对于百兆及以下速率和对可靠性要求较高的应用场合，采用MSTP较多，而存在裸光纤的场合和GE以上大颗粒业务，采用直驱的方式较多。根据这种情况，我们在引入电信级以太网的时候就应该注意到它的定位，让它承载上述业务显然有违保护投资，充分利用现有资源的原则，所以我们应当将CE作为一张汇聚网络，它的定位应该是在城域网中的业务控制点以下和“最后一公里”之上的宽带流量控制。渐渐地，当电信级以太网汇聚网络规模逐渐扩大后，再逐步增强其面向连接的特性，实现端到端的业务提供和QoS保障。
同样，我们在向PTN演进的过程中，也应当将平滑过渡视为重中之重。我们应该注意到，尽管传统TDM业务的比例正逐步减少，但其绝对业务量仍保持继续增长的态势，并将在一个相当长的时期内仍是运营商重要的收入来源。因此，我们在引入PTN时应该兼顾TDM业务的客观状况，逐渐将TDM电路的传统传输设备平滑升级到能提供点对点的以太传送、汇聚、交换的PTN平台，构建承载各种业务的融合网络。
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总之，在网络、业务融合的大背景下，处在桥梁要塞地位的分组化传送网络迎来了很多机遇，它的发展将有力地推动整个电信网络的转型。虽然它们的标准、产品设备和组网模式还有一些未知的领域，但是，我们坚信，这座“桥”一定能扮好重要角色，在网络演进舞台上给人留下深刻印象。
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